Con il termine diabete si identificano due malattie diverse e ben differenziabili (diabete di tipo 1 e diabete di tipo 2) che hanno in comune l’eccessivo aumento dello zucchero nel sangue ma che riconoscono cause completamente diverse. Diversa l’età di inizio della malattia, diverso il motivo per cui compare la malattia, diverso il ruolo dell’insulina, diverse le terapie che, almeno nelle fasi iniziali, caratterizzano la gestione della malattia.
In pochi secondi qualsiasi paziente diabetico può controllare, utilizzando una piccola goccia del proprio sangue e un apposito strumento (glucometro), il livello dello zucchero nel sangue (glicemia). Per ottenere la goccia di sangue, lavarsi le mani con acqua calda e utilizzare una penna pungidito. Non toccare i sensori/strisce con le dita umide, inserire il sensore/striscia nell’apparecchio misuratore, accostare la goccia all’estremità del sensore/striscia, leggere il risultato e trascriverlo su un apposito diario annotando eventuali situazioni che potrebbero spiegare valori glicemici anomali.
Il diabete di tipo 1 deve essere controllato prima di colazione, pranzo, cena e due ore dopo questi pasti; oppure in caso di cambiamento delle abitudini di vita, sudorazione, tremore, palpitazioni e febbre.
Per il diabete tipo 2 i controlli sono più complessi: in trattamento con insulina, se ci si inietta insulina 3-4 volte al giorno, valgono le indicazioni fornite per il diabete di tipo 1; se la frequenza delle iniezioni di insulina è di 1-2 volte al giorno, magari associata alle compresse, la frequenza può essere ridotta: in terapia orale i controlli devono essere eseguiti ogni 7-10 giorni, per 3-5 volte; oppure dopo attività fisica o quando si assumono cibi non ingeriti abitualmente.
In trattamento con la sola dieta devono essere eseguiti 1-2 controlli alla settimana, effettuati a digiuno e/o 2 ore dopo il pasto principale. Se però compaiono sintomi come urine abbondanti, perdita di peso in modo inspiegabile, i controlli vanno intensificati.
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